Op 15 juni 1992 maakte de Dan Quayle een zeer pijnlijke vergissing. Hij was als running mate met de presidentskandidaat George Bush op campagne. ‘Running mate’ zijn betekent dat, wanneer George Bush president wordt, hij vicepresident wordt.

Tijdens een bezoek aan de Munoz Rivera School in Trenton (New Jersey) bedenkt het campagnepersoneel dat het wel aardig zou zijn wanneer Quayle de kinderen wat zou overhoren. Quayle krijgt een stapeltje kaartjes met woorden in zijn handen gedrukt, die hij aan de kinderen kan vragen. Hij laat verschillende leerlingen een woord op het bord schrijven, waarna hij vertelt of ze het goed geschreven hebben.

En dan gebeurt het: Quayle laat de twaalfjarige William Figueroa het Engelse woord voor aardappel op het bord schrijven. William schrijft “potato”; en zo schrijf je dat inderdaad ook. Op Quayle’s kaartje stond “potatoe”, de spelling uit de vorige eeuw. Quayle vertrouwde echter op het kaartje en zei: “You’re close, but you left a little something off. The e on the end.” (Je zit bijna goed, maar je bent nog een klein dingetje vergeten. De e op het eind.)

Ja, dat was natuurlijk een stomme fout. Eerst had niemand het door, maar de massaal aanwezige media wel. De vicepresidentskandidaat stond flink voor gek en werd uitgejouwd en uitgefloten.

Al was het maar een klein foutje, de media schrijven over de fout alsof er geen ergere bestaan. Als hij nog niet eens correct spelt, kan hij dan wel vicepresident zijn?! William Figueroa zegt in een interview over Quayle, “He’s an idiot”. Het heeft het imago van de beste man heel erg geschonden. Bush had hem als ‘running mate’ gekozen omdat hij er meer stemmen door dacht te krijgen. Niets bleek echter minder waar…

-

Links

Artikel over Dan Quayle op Wikipedia

“Dan Quayle and the ‘potatoe’ kid”, capitalcentury.com (en)

“Media obsessed over Quayle’s ‘potatoe’”, newsbusters.org (en)

“The Vice-President and The Potatoe Kid” (veel foto’s!), potatomuseum.com (en)

-

Vindplaats afbeelding: 1 – 2